भारतीय बल्लेबाज करुण नायर एक बार फिर रेड बॉल क्रिकेट में वापसी के लिए तैयार हैं। सात साल के लंबे अंतराल के बाद उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ 20 जून से शुरू हो रही पांच मैचों की टेस्ट सीरीज़ के लिए टीम में शामिल किया गया है। 33 वर्षीय करुण नायर के लिए यह वापसी न केवल व्यक्तिगत सफलता है, बल्कि भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए एक प्रेरणादायक कहानी भी है।
करुण नायर ने 2016 में इंग्लैंड के खिलाफ चेन्नई टेस्ट में नाबाद 303 रन बनाकर इतिहास रचा था। वह वीरेंद्र सहवाग के बाद भारत के लिए तिहरा शतक लगाने वाले दूसरे खिलाड़ी बने थे। लेकिन इस ऐतिहासिक पारी के बाद भी उन्हें नियमित मौके नहीं मिले। उन्होंने 2017 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आखिरी बार टेस्ट खेला था। इसके बाद लगातार खराब फॉर्म और चयन की अनिश्चितताओं के कारण वह टीम से बाहर हो गए।
घरेलू क्रिकेट में दमदार प्रदर्शन
टीम से बाहर होने के बावजूद करुण ने कभी हार नहीं मानी। 2023 में उन्होंने कर्नाटक से विदर्भ की ओर रुख किया और घरेलू क्रिकेट में खुद को फिर से साबित किया। रणजी ट्रॉफी 2024 में उन्होंने नौ मैचों में चार शतक समेत 863 रन बनाए, जिसमें फाइनल में एक शानदार शतक भी शामिल था। विजय हजारे ट्रॉफी में भी उनका प्रदर्शन बेहतरीन रहा, जहां उन्होंने पांच शतकों की मदद से मात्र आठ पारियों में 779 रन बनाए।
इन्हीं प्रदर्शन के बलबूते उन्हें दिल्ली कैपिटल्स ने IPL 2024 की मेगा नीलामी में 50 लाख रुपये में खरीदा। उन्होंने इस सीजन में 198 रन बनाए और एक अर्धशतक भी लगाया।
इंग्लैंड में लायंस के खिलाफ दोहरा शतक
वापसी की ओर उनके कदम और भी मजबूत हो गए जब उन्होंने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ खेले गए अनौपचारिक टेस्ट में दोहरा शतक जड़ा। यह पारी करुण नायर की क्लास और तैयारियों का प्रमाण थी।
BCCI द्वारा जारी एक वीडियो में करुण ने कहा, “यह अवसर फिर से पाकर मैं बहुत खुश हूं, आभारी हूं और बहुत उत्साहित हूं। मैं इसे दोनों हाथों से पकड़ने को तैयार हूं। अभी मैं भावनाओं को शब्दों में नहीं बयां कर सकता, लेकिन यह बहुत खास अनुभव होगा।”
गंभीर और राहुल का समर्थन
भारतीय टीम के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने करुण की वापसी की प्रशंसा करते हुए कहा, “सात-आठ साल बाद वापसी करना आसान नहीं होता। लेकिन उनके जुझारूपन और कभी हार न मानने वाले रवैये ने उन्हें दोबारा टीम में जगह दिलाई है। यह पूरी दुनिया के लिए प्रेरणादायक है।”
वहीं करुण के पुराने साथी केएल राहुल ने भी उनकी वापसी को खास बताया। उन्होंने कहा, “मैं उन्हें लंबे समय से जानता हूं और जानता हूं कि उन्होंने कितनी मेहनत की है। यूके में महीनों रहकर अकेले काउंटी क्रिकेट खेलना आसान नहीं था। यह वापसी न केवल उनके लिए, बल्कि उनके परिवार और हम दोस्तों के लिए भी गर्व की बात है।”
मिडिल ऑर्डर में मिलेगा मौका
रोहित शर्मा और विराट कोहली के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास के बाद मिडिल ऑर्डर में एक बड़ा खालीपन आया है। करुण नायर को अब उस स्थान को भरने का मौका मिल सकता है, खासकर उनके इंग्लैंड काउंटी अनुभव को देखते हुए। उन्होंने नॉर्थम्पटनशायर के लिए सात मैचों में 48.70 की औसत से 487 रन बनाए, जिसमें एक दोहरा शतक भी शामिल था।
करुण नायर की वापसी यह साबित करती है कि कड़ी मेहनत, धैर्य और आत्मविश्वास के साथ कुछ भी संभव है। अब सबकी नजरें उनके आने वाले प्रदर्शन पर होंगी।
